요즘 마블 영화들을 보다 보면 문득 예전의 그 무식하게 다 때려 부수던 '초록색 괴물'이 그리워질 때가 있습니다. 안경을 쓰고 얌전하게 스마트폰을 만지며 셀카를 찍어주는 친절한 '스마트 헐크'도 좋지만, 가슴속 깊은 곳의 분노를 참지 못해 포효하던 그 야생의 헐크 말이죠.
그래서 지난 주말, 디즈니플러스를 켜고 MCU의 가장 아픈 손가락이자 두 번째 작품인 2008년작 <인크레더블 헐크(The Incredible Hulk)>를 다시 시청했습니다. 에드워드 노튼이 연기했던 브루스 배너는 지금의 마크 러팔로와는 사뭇 다른, 위태롭고 날카로운 고독을 품고 있었습니다.
화려한 히어로의 탄생기가 아닌, 내면의 괴물을 통제하기 위해 세상과 단절해야만 했던 한 남자의 처절한 도망자 서사. 오늘은 마블 영화 중 가장 이질적이면서도 파괴적인 매력을 지닌 이 작품을 다시 한번 심층 분석해 봅니다.
1. 히어로가 아닌 도망자 "에드워드 노튼의 짙은 그림자"
영화의 오프닝은 무척 인상적입니다. 브루스 배너는 화려한 뉴욕이 아닌 브라질의 빈민가에 숨어 지냅니다. 그는 세상을 구하려는 거창한 목표가 아니라, 그저 자신의 심박수가 분당 200을 넘지 않게 통제하며 하루하루를 '견뎌내는' 삶을 삽니다.
이러한 설정은 그를 영웅이 아닌 일종의 '저주받은 괴물'로 묘사합니다. 특히 에드워드 노튼 특유의 예민하고 지적인 이미지, 그리고 깡마른 체구는 헐크로 변했을 때의 거대하고 폭력적인 모습과 극명한 대비를 이루며 비극성을 극대화합니다. 사랑하는 연인 베티 로스(리브 타일러 분) 곁에 머물지 못하고 항상 뒷모습을 보이며 떠나야 하는 그의 서사는, 슈퍼히어로물보다는 오히려 클래식한 괴수물이나 느와르 영화의 주인공을 보는 듯한 깊은 페이소스를 남깁니다.
2. 타격감의 끝판왕 "아날로그적 무게감이 느껴지는 액션"
<인크레더블 헐크>가 오늘날까지도 명작으로 회자되는 가장 큰 이유는 바로 타의 추종을 불허하는 '묵직한 액션' 때문입니다. 최근의 CG 범벅인 가벼운 액션들과 달리, 루이 르테리에 감독이 연출한 이 영화의 액션은 철저하게 물리적인 파괴력을 화면 너머로 전달합니다.
어두운 병 공장 그림자 속에서 군인들을 하나씩 사냥하듯 처리하는 초반부의 호러 연출, 그리고 대학 캠퍼스에서 썬더볼트 로스 장군의 군대와 벌이는 백주대낮의 전투는 헐크가 얼마나 무시무시한 재앙인지 똑똑히 보여줍니다. 특히 두 개의 거대한 자동차를 반으로 찢어 글러브처럼 양손에 끼고 싸우는 장면은, 헐크의 압도적인 완력과 분노를 시각적으로 가장 완벽하게 구현한 영화사적 명장면입니다.
3. 어보미네이션과의 할렘가 혈투 "순수한 힘의 충돌"
영화의 클라이맥스를 장식하는 할렘가 전투는 이질적인 두 괴물의 충돌을 그립니다. 힘과 권력에 집착하다 스스로 괴물이 되어버린 '어보미네이션(에밀 블론스키)'은, 괴물이 되지 않기 위해 발버둥 치는 브루스 배너의 완벽한 대척점입니다.
마치 거대한 콘크리트 덩어리들이 부딪히는 것 같은 이들의 육탄전은 묘한 카타르시스를 선사합니다. 기술이나 마법이 아닌, 오직 순수한 근력과 분노만이 지배하는 원초적인 전투. 배너가 베티를 지키기 위해 이성을 잃지 않고 마침내 "헐크 스매시(Hulk Smash)!"를 내리치는 순간, 우리는 그가 통제 불능의 괴물에서 누군가를 지킬 수 있는 영웅으로 한 발짝 나아갔음을 깨닫게 됩니다.
결론 "잃어버린 야성을 찾아서"
엔딩 크레딧이 올라가기 전, 산속에 홀로 앉아 명상을 하던 배너가 서서히 눈을 뜨며 미소 짓는 장면을 기억하시나요? 초록색으로 변한 그의 눈동자는, 이제 그가 헐크를 두려워하는 것이 아니라 통제하고 받아들였음을 암시합니다. 이 완벽한 결말이 배우 교체로 인해 제대로 이어지지 못했다는 사실이 그저 뼈아플 뿐입니다.
스트레스가 머리끝까지 차오른 날, 무언가 시원하게 때려 부수는 쾌감이 필요하시다면 주저 없이 <인크레더블 헐크>를 다시 재생해 보시기 바랍니다. 마블 역사상 가장 외롭고, 가장 거칠며, 가장 완벽했던 녹색 거인이 여러분의 묵은 체증을 확실하게 날려줄 테니까요.