2012년 봄, 극장에서 이 영화를 처음 봤을 때의 충격을 아직도 잊지 못합니다. 아이언맨, 캡틴 아메리카, 토르, 헐크, 블랙 위도우, 호크아이까지. 각자의 영화에서 주인공을 하던 이 엄청난 캐릭터들이 정말 한 화면에서 자연스럽게 섞일 수 있을까? 개봉 전만 해도 기대보다는 우려가 컸던 것이 사실입니다.
하지만 후반부 뉴욕 전투 씬에서, 카메라가 360도로 돌며 등을 맞대고 선 원년 멤버 6명을 비춰주는 그 전설적인 롱테이크 장면을 보는 순간... 온몸에 소름이 돋으며 속으로 쾌재를 불렀습니다. "와, 이게 진짜 되네!"
최근 어벤져스 시리즈를 정주행하며 1편을 다시 보았는데, 10년이 훌쩍 넘은 지금 봐도 서사의 빌드업과 캐릭터 간의 티키타카는 흠잡을 데가 없더군요. 오늘은 단순한 슈퍼히어로 영화를 넘어, 할리우드 영화사에 '유니버스'라는 거대한 족적을 남긴 위대한 마스터피스 <어벤져스>를 심층 분석해 봅니다.
1. 조율의 마법사, 조스 웨던 감독의 캐릭터 밸런싱
이 영화가 거둔 가장 위대한 성취는 단연 '캐릭터 밸런싱'입니다. 하늘을 날며 번개를 부르는 신(토르)과, 거대한 녹색 괴물(헐크), 그리고 최첨단 슈트를 입은 억만장자(아이언맨) 옆에 그저 활을 쏘고 총을 쏘는 인간(호크아이, 블랙 위도우)이 나란히 섰을 때 생길 수 있는 이질감을 어떻게 극복했을까요?
감독은 쉴드의 공중 항모인 '헬리캐리어'라는 한정된 공간 안에 이들을 밀어 넣고, 끊임없이 말다툼을 시킵니다. 서로의 신념과 에고(Ego)가 부딪히는 과정을 통해 관객은 이들의 능력치 차이보다는 '성격적 결함'과 '인간적인 면모'에 집중하게 됩니다. "슈트를 벗으면 당신은 뭐지?"라며 비아냥대는 캡틴과 "천재, 억만장자, 플레이보이, 자선가"라고 맞받아치는 아이언맨의 설전은, 이들이 육체적인 능력을 떠나 얼마나 매력적이고 대등한 존재인지를 완벽하게 증명해 냈습니다.
2. 뉴욕 전투 "슈퍼히어로 팀업 액션의 마스터클래스"
영화 후반부 약 30분간 펼쳐지는 치타우리 종족과의 뉴욕 시가지 전투는 이후 등장한 모든 슈퍼히어로 팀업 영화들의 완벽한 교과서가 되었습니다. 화려하게 터지는 CG도 훌륭하지만, 여기서 진짜 빛을 발하는 것은 '협동 액션의 동선'입니다.
캡틴 아메리카가 방패로 빔을 반사하면 아이언맨이 그것을 타격하고, 아이언맨이 적을 몰아주면 헐크가 때려잡고, 그 사이로 토르의 번개와 호크아이의 화살이 날아다닙니다. 특히 카메라가 끊기지 않고 6명의 히어로들이 각자의 위치에서 어떻게 연계하여 싸우는지를 한 호흡으로 보여주는 롱테이크 씬은, 영화적 쾌감을 극한으로 끌어올립니다. 오합지졸이었던 이들이 콜슨 요원의 죽음을 계기로 진정한 '팀'으로 거듭나는 서사적 빌드업이 있었기에, 이 전투 씬이 주는 카타르시스는 배가 될 수밖에 없었습니다.
3. "우리에겐 헐크가 있지(We have a Hulk)"
매력적인 빌런 없이는 매력적인 영웅도 탄생할 수 없는 법. 전작 <토르>에서 형에 대한 열등감에 사로잡혀 있던 로키(톰 히들스턴 분)는, 이번 작품에서 특유의 교활함과 처연함을 오가며 어벤져스를 하나로 묶어주는 완벽한 촉매제 역할을 합니다.
하지만 재밌게도, 이토록 우아하고 오만한 빌런이 맞이하는 최후는 아주 코믹하고 원초적입니다. "나는 신이다!"라고 소리치는 로키를 잡고 패대기치며 "신 같은 소리 하고 있네(Puny god)"라고 중얼거리는 헐크의 씬은, 긴장감 넘치던 극장을 순식간에 웃음바다로 만들었습니다. 헐크라는 통제 불능의 캐릭터를 팀 내에서 가장 든든한 조커 카드로 십분 활용한 명장면이자, 마블 특유의 유머 감각이 빛을 발한 순간이었습니다.
결론 "영원히 기억될 그 이름, 어벤져스 어셈블"
엔드게임에서 캡틴의 "어벤져스, 어셈블(Assemble)!"이라는 외침을 듣고 눈물을 훔친 팬이라면, 이 모든 기적이 시작된 2012년의 1편을 다시 볼 이유는 충분합니다. 슈와마 식당에 모여앉아 아무 말 없이 샌드위치를 씹어먹던 그들의 풋풋한(?) 쿠키 영상이 유독 사무치게 그리워지네요.
최근 들어 페이즈 4, 5로 넘어오며 마블의 예전 폼이 그립다는 분들이 많습니다. 그럴 땐 복잡한 멀티버스 세계관은 잠시 잊어두고, 순수하게 세상을 구하기 위해 뭉쳤던 여섯 영웅의 찬란했던 첫 만남을 다시 꺼내보시길 강력히 추천합니다. 당신의 주말 143분을 가장 완벽하게 채워줄 최고의 오락 영화니까요.